La carambola è un tipo di frutta esotica noto soprattutto per la sua curiosa forma a stella che rende spettacolari cocktail, dessert e persino portate principali.
Ben oltre le proprietà ornamentali, lo star fruit (carambola frutto in inglese), è ricco di vitamina C, è povero sia di sodio che di zuccheri e ha un profumo molto intenso.
Originario dello Sri Lanka, il frutto a stella può avere da un minimo di 4 ad un massimo di 8 punte anche se gli esemplari considerati perfetti per le composizioni più scenografiche sono quelli che, naturalmente, nascono con 5 creste.
Il frutto dell'Averrhoa carambola non si sbuccia, proprio per questo motivo deve essere lavato in maniera molto accurata prima di essere consumato.
Tagliando la fruta estrella (nome con cui è conosciuto il frutto carambola in spagnolo) in maniera orizzontale a fettine dello spessore di un un centimetro si ottengono le famose stelle gialle che impreziosiscono i piatti ornamentali più gustosi.
Il momento perfetto per raccogliere il frutto è quando ha assunto un colore giallo scuro con striature marroncine in prossimità delle punte.
La carambola, oltre ad avere tutte le proprietà che caratterizano la frutta gialla, è indicata per chi ha problemi di glicemia perché è povera sia di zuccheri che di sodio.
È considerata perfetta per prevenire i malanni di stagione perché contiene livelli interessanti di vitamina C. (34,4 mg su 100 g).
| Valori nutrizionali carambola per 100 g | G |
|---|---|
| Calorie | 31 |
| Grassi | 0,33 |
| Proteina | 1.04 |
| Fibre | 2.8 |
| Zuccheri | 3.98 |
| Acqua | 91,38 |
| Calcio (mg) | 3 |
| Sodio (mg) | 2 |
| Fosforo (mg) | 12 |
| Ferro (mg) | 0,08 |
| Potassio (mg) | 133 |
| Magnesio (mg) | 10 |
| Zinco (mg) | 0,12 |
| Rame (mg) | 0,137 |
| Manganese (mg) | 0,037 |
| Vitamina C (mg) | 34,4 |
| Vitamina E (mg) | 0,15 |
| Piridossina (V B6) (mg) | 0,017 |
| Folati (mcg) | 12 |
| Acido pantotenico (V B5) | 0,391 |
| Caotene, beta (mcg) | 25 |
| Carotene, alfa (mcg) | 24 |
| Colesterolo | 0 |
Il sapore della carambola è fortemente agrumato, ricorda forse il ribes, e quando non è ancora giunto a maturazione assume note acidule che piacciono a chi non ama la sensazione di eccessiva dolcezza tipica, per esempio, della banana.
Quanto alla consistenza, la polpa è succosa e croccante mentre la buccia, che come accennato si mangia, è liscia e cerosa.
Viene consumato assoluto, come frutto, oppure in abbinamento a piatti a base di pollo o pesce.
Ricette senz'altro singolari per la cucina mediterranea ma davvero gustose e scenografiche.
L'Averrhoa, la "mamma della carambola", è una pianta molto delicata che cresce e fruttifica soprattutto nei paesi tropicali quali Sri Lanka, India, Brasile, Colombia, Ghana, Guyana e Polinesia francese.
In Italia l'albero del frutto a stella riesce a produrre a campo aperto ma soltanto se ben riparato nei mesi invernali.
In condizioni climatiche ottimali la pianta della carambola fiorisce e fruttifica tutto l'anno, per cui si possono avere contemporaneamente su uno stesso albero fiori, frutti acerbi e frutti maturi.
Nelle zone subtropicali il momento della fruttificazione è quello più fresco.
In entrambi casi questo albero, dai fiori piccoli color porpora, richiede moltisisma acqua.
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